ALBERT

Description / Table of Contents: Zusammenfassung Die AmeisePrenolepis imparis Say ist in Nord-Florida (USA) nur im Winter an der Erdoberfläche aktiv. Das Sammeln von Nahrung beginnt im November und endet im März oder Anfang April; danach verschließen die Arbeiterinnen das Nest bis zum November. Während der Periode des Nahrungssammelns wird die Gaster der Arbeiterinnen enorm dick, so daß das Gewicht dieser Arbeiterinnen sich verdoppelt oder verdreifacht. Die Gewichtszunahme wird durch den stark entwickelten Fettkörper verursacht und nicht durch die Füllung des Kropfes, wie man früher glaubte. Die Kolonie zieht bis Ende August oder Anfang September keine Brut auf, erst dann beginnen sich die Ovarien der Königin zu entwickeln und sie legt Eier. Diese Brut wird wahrscheinlich mit einem Sekret ernährt, für das die Energiespeicher der dicken Arbeiterinnen mobilisiert werden. Wenn die Nester im November wieder geöffnet werden, dann besteht der größte Teil der diesjährigen Brut aus jungen Arbeiterinnen oder Geschlechtstieren. Die Arbeiterinnen des Vorjahrs sind wieder mager, da sie ihre Fettkörperreserven an die Larven verfüttert haben. Diese alten Arbeiterinnen beginnen dann, Nahrung zu sammeln, während die jungen Arbeiterinnen für das nächste Jahr gemästet werden. Die Lebensdauer einer Arbeiterin beträgt also ein oder zwei Jahre oder mehr. Die meisten Nester sind polygyn, alle Königinnen sind fertil, doch legen sie vermutlich unterschiedlich viele Eier. Die Koloniegründung erfolgt wahrscheinlich pleometrotisch. Die Nester befinden sich sehr tief im Boden, sie reichen bis zu einer Tiefe von 2.5 m bis 3.6 m. Die Kammern haben einen waagerechten Boden und eine leicht gewölbte Decke, sie sind durch einen einzigen senkrechten Gang miteinander verbunden. Die Gesamtfläche der Kammern ist mit der Arbeiterinnenzahl korreliert. Die Nester werden vergrößert, indem sowohl neue Kammern gebaut als auch vorhandene Kammern erweitert werden. Wenn Kammern vergrößert werden, dann wird die ursprüngliche Kreisform pseudopodienartig ausgelappt. Es wurden keine Kammern in einer geringeren Tiefe als 60 cm gefunden, die meisten Kammern befanden sich in der unteren Hälfte dieser tiefen Nester, wodurch im größten Teil der Nester das ganze Jahr über eine Temperatur zwischen 16° und 24° C herrscht. Die 9 ausgegrabenen Nester enthielten zwischen 560 und über 10.000 Arbeiterinnen. Mit drei voneinander unabhängigen Bestimmungen der jährlichen Zunahme der Arbeiterinnenzahl wurde das Alter des größten Kolonie auf 7 bis 9 Jahre geschätzt. Die Arbeiterinnen waren in den Nestern spezifisch verteilt. Junge, gemästete Arbeiterinnen wurden in den tieferen Kammern gefunden, während sich die Arbeiterinnen des Vorjahrs, die jetzt Sammlerinnen waren, häufiger in der Nähe der Oberfläche aufhielten. Es wird diskutiert, daß die Lebensweise dieser kryophilen Ameise und speziell das Nahrungssammeln während der kalten Jahreszeit die Konkurrenz mit anderen Ameisen mindert.