ISSN:
1420-9098
Keywords:
Parasite ant
;
grooming
;
appeasement behaviour
;
nestmate recognition
;
species recognition
;
polycalism
Source:
Springer Online Journal Archives 1860-2000
Topics:
Biology
Description / Table of Contents:
Summary Information on the biology and the behaviour ofFormicoxenus provancheri, a parasite ofMyrmica incompleta, is presented.F. provancheri forms large polycalic societies whith each unit maintaining some independance: movements from one unit to another are not frequent and there is brood discrimination between different units. Adoption ofFormicoxenus ergates byMyrmica societies is easy, the mortality is very low among the parasites, even if the adoptiveMyrmica were previously completely parasite free. The larvae ofFormicoxenus can be eaten by the host Myrmica', this explains the necessity for theFormicoxenus to keep their brood apart from the host. Grooming of the host is very frequent. This might enable the parasite to acquire the species-specific odour of the host colony. Grooming might also be a way of obtaining some nutricious substances from the host body. Appeasement behaviour presented by theFormicoxenus is described. New small units of colonies, at the periphery of the host society, are probably founded by budding of any fecundated female leaving the nest with some ergates. This leads to the formation of super-societies by the parasite. The probleme of how the parasite spreads is not answered by this study because it was shown that newly fecundated gynes suffer strong aggression when they enter an alien host society.
Notes:
Résumé La biologie et le comportement deFormicoxenus provancheri, fourmi parasite de Myrmica incompleta, sont précisées. Cette espèce forme de grandes sociétés polycaliques où chaque unité conserve une certaine autonomie (mise en évidence par le faible taux de passage d'une unité à l'autre et la discrimination du couvain de chaque unité). L'adoption desFormicoxenus par lesMyrmica est facile et n'entraîne qu'une mortalité très faible parmi les parasites, même lorsqu'il s'agit deMyrmica totalement indemnes de parasites. Nous décrivons deux comportements importants dans les interactions entre les deux espèces: le léchage de l'hôte et le comportement d'apaisement envers l'hôte. Les larves deFormicoxenus sont consommées par l'hôteMyrmica, ce qui explique la nécessité pour lesFormicoxenus de garder leur couvain à l'écart de l'hôte. Il est probable que la formation des supercolonies s'effectue par bouturage d'une gyne (ou d'une ergate fécondée) accompagnée d'ergates, qui va fonder une nouvelle calie à la périphérie de la société hôte. Le problème de la dissémination du parasite est posé: les gynes après fécondation sont fortement agressées si on tente de les introduire dans une société étrangère.
Type of Medium:
Electronic Resource
URL:
http://dx.doi.org/10.1007/BF01240533
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