Primary compositional range and alteration trends of microlite from the yellowknife pegmatite field, Northwest territories, Canada

Summary

Microlite occurs as a rare accessory mineral in beryl-columbite, beryl-columbitephosphate, complex spodumene, albite-spodumene and amblygonite type rare-element granitic pegmatites in the Archean Yellowknife pegmatite field of the Canadian Shield. The chemistry of microlite is variable but consistent with the accepted structural formula A_2−mB₂X₆Y_1−n pH₂O, where generally A = Ca,Na; B = Ta,Nb; X = O; Y = O,OH, F; m = 0 - 2; n = 0 - 1 and p = 0 - l. The chemistry of the Yellowknife microlite is dominated by Ca, Na, Ta, and Nb with minor amounts of U, Pb, Fe, Mn, and Ti. The compositions of microlite are interpreted to reflect primary variability and effects of late-stage alteration.

Two principal types of microlite can be distinguished by their primary composition and alteration trends. U-poor microlite originated by the metasomatic replacement of pre-existing manganocolumbite, manganotantalite, and ferrotapiolite; with progressive alteration, its composition evolves from early Ca-rich, Fe,Mn-poor members to late Ca,Na-poor, Fe,Mn-enriched members. In contrast, U-bearing microlite formed from U-enriched, moderately fractionated pegmatitec fluids acting upon ferrocolumbite, manganocolumbite, and manganotantalite; with progressive alteration, its composition evolves from U,Ca,Na-enriched members to U,Ca,Na-poor, Fe,Mn-enriched members.

Zusammenfassung Primärer Zusammensetzungsbereich und Umwandlungstrends der Mikrolithe aus dem Yellowknife Pegmatitfeld, Northwest Territories, Kanada

Mikrolith kommt in den Beryll-Columbit-, Beryll-Columbit-Phosphat-, komplexen Spodumeri-, Albit-Spodumen- und Amblygonit-Typen der Seltene-Element-Granitpegmatite im archäischen Yellowknife Pegmatitfeld des Kanadischen Schildes als seltenes akzessorisches Mineral vor. Der Chemismus des Mikroliths variiert, ist aber mit der gebräuchlichen Strukturformel A_2−mB₂X_1−mY_1−n·pH₂O verträglich, mit im allgemeinen A = Ca,Na, B = Ta,Nb, X = O, m=0−2, n =O−1 und p=0−1. Der Chemismus des Yellowknife Mikroliths wird durch Ca, Na, Ta und Nb dominiert, U, Pb, Fe, Mn und Ti treten in kleineren Mengen auf. Die Zusammensetzungen des Mikroliths spiegeln die primäre Variabilität sowie die Auswirkungen späterer Umwand lungen wieder.

Zwei Haupttypen des Mikroliths können nach ihrer primären Zusammensetzung und den Umwandlungstrends unterschieden werden. U-armer Mikrolith entstand durch metasomatischen Ersatz von früherem Manganocolumbit-Manganotantalit und Ferrotapiolith, mit fortschreitender Umwandlung entwickelt sich seine Zusammensetzung von frühen Ca-reichen, Fe,Mn-armen Gliedern zu späten Ca,Na-armen, Fe,Mn-angereicherten Gliedern. Im Gegensatz dazu bildete sich U-haltiger Mikrolith aus an U angerereicherten, mäßig fraktionierten pegmatitischen Fluiden, die auf Manganocolumbit-Manganotantalit einwirkten, mit fortschreitender Umwandlung entwickelt sich seine Zusammensetzung von U,Ca,Na-angereicherten Gliedern zu U,Ca,Na-armen, Mn,Feangereicherten Gliedern.