Résumé
A partir de mesures physiques réalisées sur des échantillons de sols de différentes tailles portés a une contrainte hydrique de 0,1 MPa on obtient des informations sur la porosite et l'évolution de la taille des pores des échantillons.
L'action deT. macrothorax (termite humivore) sur le sol affecte en premier lieu les horizons de surface. On note, à 1 mètre autour du nid, une forte augmentation de la porosité qui devient exceptionnellement élevée au pied de la termitière. Le volume des pores de > à 1,5 μm est considérablement amplifié par rapport au sol témoin mais la contribution des pores de < à 1,5 μm diminue. L'action mécanique de mastication du sol par les termites conjuguée à l'augmentation de matière organique apparait jouer un rôle décisif dans la stabilité des contructions deT. macrothorax.
Les horizons avoisinants le nid deM. mülleri (termite champignonniste) ainsi que la muraille du nid enregistrent une diminution de la porosité avec disparition complète des pores > 1,5 μm. On constate dans ce cas une baisse du taux de matière organique dans les échantillons. Dans le cas deM. mülleri les données physiques et physico-chimiques montrent que la stabilité structurale du sol ne peut être vraisemblablement pas assurée par les forces de cohésion envisagées habituellement dans ce genre de matériau.
Summary
Insights on the porous properties and evolving sizes of sample pores have been derived by means of physical measures carried out on several soil samples of various sizes placed under a hydric strain of 0.1 MPa.
Under the very influence ofT. macrothorax (humivorous termite), surface horizons are the first to be altered. Within one metre's radius around their nest, a significant increase of porosity is noticeable, reaching an exceptionally high degree at the bottom of the nest. The volume of pores > 1.5 μm is held to be considerably amplified as compared with control soils; however, the interference < 1.5 μm pores. The masticative and mechanical power of termites on the soil, together with the organic matter bulk increase turn out to play a paramount role in the stability ofT. macrothorax constructions.
On the contrary, horizons in the vicinity ofM. mulleri's nests (fungus growing termite) undergo a diminutive porosity with the total disappearance of pores > 1.5 μm. A sharp decrease or organic matter rates has been recorded. Alternatively, as far asM. mulleri are concerned, physical and physico-chemical data do emphasize that the soil structural stability is not to be correctly ensured by the cohesive properties which are normally to be taken into account with this type of material.
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Garnier-Sillam, E., Braudeau, E. & Tessier, D. Rôle des termites sur le spectre poral des sols forestiers tropicaux. Cas deThoracotermes macrothorax Sjöstedt (Termitinae) et deMacrotermes mülleri(Sjöstedt) (Macrotermitinae). Ins. Soc 38, 397–412 (1991). https://doi.org/10.1007/BF01241874
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