Les activités antennaires au cours des contacts trophallactiques chez la fourmiCamponotus vagus Scop. Ont-elles valeur de signal?

Resume

L'étude des positions et mouvements d'antennes qui accompagnent les transferts de substances d'une ouvrière de Fourmi à l'autre, au cours des contacts trophallactiques, pose le problème de la valeur de signal de ces différents actes.

ChezCamponotus vagus, ces unités comportementales sont organisées de manière séquentielle. Il n'y a pas stéréotypie des séquences; on enregistre une grande variablité, en particulier chez l'ouvrière donneuse. D'autre part, il apparaît des différences dans l'organisation des séquences et leur variabilité, en relation avec la fonction sociale exercée par l'ouvrière (récolteuse ou nourrice).

L'analyse du comportement trophallactique des deux partenaires, par plusieurs méthodes différentes (cinéma accéléré avec analyse image par image, emploi des radio-éléments avec enregistrement simultané des actes et du flux trophallactique, cross-corrélogrammes), a permis de montrer que leurs actes ne constituent pas, au niveau antennaire, un système précis de signaux et de réponses. Ceci n'exclut pas la possibilité que l'activité antennaire globale ait par sa structure une fonction de communication.

Summary

In investigating the antennal positions and movements associated with the transfer of substance from one worker ant to another, during trophallactic contacts, the question arises as to whether these different positions and movements act as particular singals.

InCamponotus vagus, these behavioural units are organized into sequences. There is no stereotypy in the sequences: recordings show great variability, particularly in the donor ant. On the other hand, differences in the organization of sequences and in their variability were seen to be related to the worker's social function (forager or broodtender worker).

Trophallactic behaviour in the two partners was analysed using different methods (slow motion film with frame by frame analysis; use of radioelements with simultaneous recording of trophallactic flux and antennal movements; cross-correlogrammes). No definite system of signals and responses corresponding to antennal movements was found to underly the ant's trophallactic behaviour. But it does not exclude that the antennæ activity as a whole, owing to its structure may have a function in communication.