A comparison of the effect of temperature on the development of large hibernated larvae of four species ofMyrmica (Hym. Formicidae)

Summary

The effect of temperature upon the development of large hibernated larvaæ of fourMyrmica species has been tested experimentally. Over the viable temperature range of 15–25°C, it was found that:

• 1. There are no differences between the species in the effect of temperature upon development times. All fit the model log Dev. time=a-b T°C with a common value for b. This gives an effective Q₁₀ of about 3.1 which agrees with respirometrical estimates for worker ants.

• 2. The value for the intercept (a) differs significantly between most species confirming the intrinsic difference that has been demonstrated at a constant 22.5°C in previous work. The development times of larvæ can be ordered from fastest to slowest being:Myrmica ruginodis Nyl.,Myrmica rubra L.,Myrmica scabrinodis Nyl. andMyrmica sabuleti Meinert. At any temperature it takesM. sabuleti about 1.5 times as long asM. ruginodis to grow from a large hibernated larva to a white pupa.

• 3. No large differences in larval survival or gyne production could be detected between the temperature treatments. There was an indication that most species, survived best at about 22°C.

• 4. The results are discussed briefly in terms of the ecological distribution of the four species in the South of England.

• 5. The possible effects of a fluctuating temperature regime are discussed, it is suggested that the amplitude of fluctuations may not have any great effect whereas the periodicity could be more important.

Resume

Nous avons réalisé une étude expérimentale du développement de grandes larves ayant hiverné, chez 4 espèces deMyrmica. Utilisant une gamme de températures de 15°C à 25°C, nous avons montré que:

• 1. Il n'y a pas de différences entre les espèces quant à l'effet de la température sur les durées de développement. Toutes suivent le modèle: log. durée de développement =a-b T°C, avec la même valeur pour b. Ceci donne un Q₁₀ effectif d'environ 3,1. Ce résultat est en accord avec les estimations de respirométrie chez les ouvrières de fourmis.

• 2. Les valeurs de a diffèrent de façon significative entre la plupart des espèces, ce qui confirme la différence intrinsèque que nous avions démontrée à la température constante de 22,5°C dans un précédent travail. Les durées de développement larvaire peuvent être ainsi classées, de la plus rapide à la plus lente:Myrmica ruginodis Nyl.,Myrmica rubra L.,Myrmica scabrinodis Nyl. etMyrmica sabuleti Meinert. A toutes les températures, il faut 1,5 fois plus de temps àM. sabuleti qu'àM. ruginodis pour qu'une grande larve ayant hiverné se transforme en nymphe blanche.

• 3. Nous n'avons pas observé de grandes différences dans la survie des larves et la production des reines, aux températures utilisées dans nos expériences. La plupart des espèces survivent le mieux à 22°C environ.

• 4. Les résultats sont brièvement discutés en fonction de la distribution écologique des 4 espèces dans le Sud de l'Angleterre.

• 5. Nous discutons les effets possibles d'un régime de température variable. Nous suggérons que l'amplitude des variations peut ne pas avoir un effet important alors que la périodicité des variations pourrait avoir un effet plus important.