Nahrungsalarm bei Waldameisen (Formica polyctena Forster)

Zusammenfassung

Die typischen Außendiensttiere der roten Waldameisen (Formica polyctena Förster) verlassen das Nest spontan, auch bei gesättigten und ungestörten Völkern. Vermutlich haben sie nicht nur die Aufgabe, Nahrung zu sammeln, sondern auch, das Nestterritorium zu besetzen.

Nach einem eintägigen Entzug von Zuckerwasser steigt die Anzahl der typischen Außendiensttiere, die sich jeweils außerhalb des Nestes aufhalten, und es beteiligen sich zusätzliche Außendiensttiere am Nahrungseintrag, die bei gesättigten Völkern das Nest nicht verlassen. Diese sind im Durchschnitt jünger als die typischen Außendiensttiere.

Die Information über den Hungerzustand in einem Ameisenvolk wird zumindest teilweise durch ein Pheromon übertragen, das auch auf gesättigte Arbeiterinnen wirkt.

Nach einem eintägigen Entzug von Zuckerwasser reagieren Ameisenvölker auf das Angebot einer 1 molaren Zuckerlösung mit einer Steigerung in der Anzhal der auslaufenden Arbeiterinnen. Gesättigte Völker reagieren nicht, und auch hungrige Völker reagieren nicht auf 0,1 molare Zuckerlösung und nur wenig auf Flüssigkeit aus zerquetschten Insekten.

Die rekrutierten Arbeiterinnen unterscheiden sich anscheinend nicht von den oben charakterisierten zusätzlichen Außendiensttieren.

Die Ameisen werden zumindest teilweise mit Hilfe eines Pheromons rekrutiert, das unabhängig davon wirkt, ob sie gesättigt oder hungrig sind. Der Inhalt von Dufourdrüsen oder seine Hauptkomponente, n-Undecan, bewirken eine ebensolche Auslaufsteigerung der Arbeiterinnen wie Duftstoffe aus einem alarmierten Volk.

Ameisenvölker reagieren auch auf das Angebot von Beute mit einem Nahrungsalarm, und zwar über eine Entfernung von etwa 10 m zwischen Nest und Futterplatz. Da die Arbeiterinnen den Futterplatz meistens erst nach längerem Kampf (1–2 h) verlassen und nicht zu ihm zurückkehren, beginnt ein Nahrungsalarm zu Beute später und ist schwächer ausgeprägt als ein Nahrungsalarm zu Zuckerwasser.

Deshalb ist dieses Verhalten nicht dazu geeignet, einzelne Beuteinsekten zu überwältigen, sondern dazu, Ansammlungen von Beutetieren zu nutzen.

Summary

The typical outdoor workers of red wood ants (Formica polyctena Förster) leave the nest spontaneously, even in satiated and undisturbed colonies. It is supposed that their task is not only foraging, but also to occupy a territory.

After an one-day withdrawal of sugared water, the number of typical outdoor workers staying outside the nest increases, and additional outdoor workers which normally do not leave the nest in satiated colonies take part in foraging. On the average, these worker ants are younger than typical outdoor workers.

Information about the degree of hunger in an ant colony is, at least partly, transferred by means of a pheromone which acts on satiated worker ants, too.

After one-day's withdrawal of sugared water, ant colonies react to offering of 1-molar sugared water with an increase in the number of ants leaving the nest. Satiated colonies do not react, nor do hungry colonies to 0,1-molar sugared water or, except slightly, to the liquid from crushed insects.

Apparently the recruited ants do not differ from the additional outdoor workers characterized above.

The ants are at least partly recruited by means of a pheromone, which acts independently of whether they are hungry or satiated. The contents of Dufour's gland or their main component, n-undecane, cause the worker ants to leave the nest in the same way as does the odor from an alarmed nest.

Ant colonies also react with a food alarm to the offering of prey, over a distance of approximately 10 m between nest and feeding place. Since the ants usually leave the feeding place only after a long period of fighting (1–2 h) and do not return to it, the reaction of a colony to prey starts later and is weaker than the reaction to sugared water.

Therefore, this behaviour is appropriate not to the capture of single prey insects, but to the utilisation of accumulations of prey.