A pre-frontal squall line on 14 November 1975

Summary

The origin and life cycle of a squall line observed on the South African plateau are reviewed. The squall line was associated with a cold front whereas most squall lines in the subtropical part of the continent are not. It moved to the north-east and to the left of the upper winds at a speed of 35 km/h, which was considerably faster than that of the front. The squall line was at least 400 km long, with an unbroken central region of 110 to 130 km, on both sides of which were well-separated storms. In the area of Johannesburg and Pretoria, small patches of hail were produced by various cells. Radar echoes above 8 km AGL¹ were rare. One cell of the unbroken portion while passing over Pretoria intensified rapidly, extended in all three dimensions (echo top up to 11 km AGL) and produced hailstones of up to 3 cm in diameter. Like its neighbouring cells, it moved exceptionally fast and almost parallel to the long axis of the squall line (eastewards at 65 km/h), following the winds between 600 and 500 mb. The echo core was tilted significantly towards east-south-east as a result of the strong wind shear. In the region of this overhang hailstones reached the ground before the onset of rain.

Zusammenfassung

Ursprung und Lebenslauf einer Gewitterlinie, die auf dem südafrikanischen Plateau beobachtet wurde, werden besprochen. Diese Gewitterlinie war mit einer Kaltfront assoziiert, was im allgemeinen in diesem Teil Südafrikas nicht der Fall ist. Die Gewitterlinie bewegte sich mit 35 km/h nach Nordosten, wesentlich schneller als die Front und mit einer mehr nördlichen Komponente als die Höhenwinde. Sie war mindestens 400 km lang, mit einem ununterbrochenen Mittelstück von 110 bis 130 km und nicht miteinander verbundenen Gewittern zu beiden Seiten. Im Raum von Johannesburg und Pretoria fiel Hagel von verschiedenen Gewitterzellen auf kleine Flächen. Radar Echos waren selten höher als 8 km über der Stationshöhe (1490 m über d. M.). Eine Gewitterzelle des Mittelstückes verstärkte sich in Intensität, Höhe und horizontaler Ausbreitung, während sie über Pretoria zog (die Echoobergrenze war zwischen 10 und 11 km); dabei fielen Hagelschlossen bis zu 3 cm Durchmesser. So wie die Nachbarzellen bewegte auch sie sich außergewöhnlich schnell und beinahe parallel zur Längsachse der Gewitterlinie (ostwärts mit 65 km/h) gemäß den Höhenwinden zwischen 600 und 500 mb. Der Echokern war auffällig nach Ostsüdosten geneigt was von der starken Windscherung verursacht wurde. Im Bereich dieses Überhanges fiel der Hagel bevor es am Boden anfing zu regnen.