Biological notes onEvylaeus villosulus (K.) (Hymenoptera, Halictidae), a bivoltine, largely solitary halictine bee

Summary

The biology ofEvylaeus villosulus was studied both in the field and in experimental rearing cages.

Field caught females and their summer daughters were compared using multivariate discriminant functions analysis. The variables used were two size, two colouration and four sculpturing characteristics. All variables show significant differences between generations but the colouration and sculpturing characters did not show allometric variation within generations and may be environmentally induced.

Sex ratio data are available for the summer generation for both field and laboratory reared brood. Both gave female biased sex ratios approximating 4∶1. Data for the overwintering generation were obtained only from the laboratory, the sex ratio was slightly female biased — 1.2∶1. Pupal weights differed significantly between generations for females but not for males. Using the appropriate values, the investment ratio is female biased in both generations; approximately 5∶1 in the summer and 2∶1 in the autumn.

Overwintered females frequently survive long enough to forage simultaneously with their earlier emerging offspring. Cohabitation between females of the same generation occurs with low frequency but no division of labour results, rather communal colonies are formed. Similarly, when a mother and a daughter shared a nest, an eosocial colony resulted. Thus,E. villosulus would appear to be a basically solitary species despite exhibiting reduced size in the daughters of overwintered females and a female biased sex ratio, both of which are characteristics frequently associated with eusociality.

Resume

Nous étudions la biologie d'Evylaeus villosulus dans la nature et dans des cages d'élevage.

Nous comparons des fondatrices et leurs filles, femelles, d'été, récoltées dans la nature, en utilisant les fonctions discriminantes d'une analyse multivariate. Les variables utilisées sont deux caractères de taille, deux de couleur et quatre de sculpture. Toutes les variables indiquent des différences significatives entre les générations mais les caractères de couleur et de sculpture, ne montrant pas de variation allométrique entre les générations semblent être induites par l'influence de l'environnement.

Les données concernant la sex ratio de la génération d'été proviennent d'adultes prélevés dans la nature et d'autres issus de couvain élevé au laboratoire. Chez ceux-ci, comme chez ceux-là, la sex ratio est à majorité femelle dans le rapport d'environ 4∶1. Les données concernant la génération hivernante proviennent uniquement d'adultes produits en élevage; la sex ratio est à faible majorité femelle dans le rapport d'1.2∶1. Les poids nymphaux diffèrent significativement, entre les deux générations pour les femelles mais non pour les màles. En utilisant les mesures appropriées, le rapport d'investissement est d'environ 5∶1 en été et de 2∶1 en automne mais ce dernier chiffre doit être confirmé à partir d'Insectes prélevés dans la nature.

Les femelles hivernantes survivent à l'éclosion du couvain d'été et récoltent du pollen en même temps que leurs premières filles. La cohabitation de plusieurs femelles de même génération survient parfois sans qu'il ne s'instaure de division du travail: des nids communaux se forment alors. De plus une mère et sa fille ont partagé un même nid éosocial.

Ainsi,E. villosulus serait une espèce bivoltine fondamentalement solitaire bien qu'elle présente deux caractères généralement associés à l'eusocialité: la taille réduite des femelles de la génération d'été et la sex ratio de la génération d'été, fortement décalée vers le sexe femelle.