Summary
The study of alimentary behaviour in newly founded societies of antsTapinoma erraticum (Dolichoderinae) with marks on the gaster enabled us to classify the individuals in terms of foraging and brood care. There are 3 different groups: permanent foragers (foragers in more than 80% observations), intermittent foragers (between 20 to 80%) and nurses (less than 20%). The behaviour of ants changes with age: young ants are nurses at first, them they are intermittent foragers, and permanent foragers at last. Ants less than one month old are calledyoung (under laboratory conditions): 65% of them are nurses, some are intermitent foragers (35%). Ants more than one month old are calledold: 60% are intermittent foragers, 30% permanent foragers and 10% only nurses. Young workers become nurses very quickly (in a few days) but they are not active donors to other workers. After one month most of them become members of a pool of unemployed ants able to forage and give food to the queen or larvae. Most of the foraging is done by permanent foragers, older workers. Individual development is very variable, according to social pressure, if there are not enough old foragers, young ants become foragers. This phenomenon can be reversible.
Resume
L'observation des jeunes sociétés de FourmisTapinoma erraticum (Dolichoderinae) a permis de classer les individus en fonction de leur activité dans l'approvisionnement du nid, celui-ci est effectué par des ouvrières spécialisées: les pourvoyeuses. On reconnaît 3 catégories d'ouvrières:les pourvoyeusss permanentes; elles sont pourvoyeuses dans plus de 80 % des observations et ne sont jamais nourrices, lespourvoyeuses intermittentes (de 20 % à 80 %) qui peuvent être simultanément pourvoyeuses et nourrices de larves, enfin les nourrices strictes (moins de 20 % des observations) qui s'occupent presque exclusivement du couvain.
Le comportement est en relation avec l'âge: les ouvrières sont d'abord nourrices, ensuite pourvoyeuses intermédiaires et enfin pourvoyeuses permanentes. Les fourmis âgées de moins d'un mois sont en grande majorité nourrices (65 %), quelques-unes sont pourvoyeuses intermittentes (35 %). Parmi les ouvrières âgées de plus d'un mois 60% sont pourvoyeuses intermittentes, 30% pouroyeuses permanentes et 10 % restent nourrices. Les jeunes ouvrières deviennent en quelques jours de bonnes nourrices et soignent activement les larves alors qu'elles sont très mauvaises donneuses envers les autres ouvrières. A partir d'un mois, la majeure partie des ouvrières entre dans un pool d'individus disponibles selon les besoins de la colonie, ils sont pourvoyeurs mais peuvent aussi nourrir les larves ou la reine. La plus grande partie de l'approvisionnement est assurée par les pourvoyeuses permanentes qui sont de vieilles ouvrières et peuvent présenter une préférence alimentaire marquée vers des aliments de type sucré ou protéique L'évolution individuelle est très variable, elle peut être influencée par la pression sociale: s'il manque des pourvoyeuses âgées et c'est le cas lorsque le nombre de jeunes ouvrières est supérieur à celui des ouvrières âgées, les jeunes de moins d'un mois peuvent devenir momentanément pourvoyeuses.
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This research was made in collaboration with MrsM. Meudec and the results partly presented during the meeting of the French Section of International Union for Study of Social Insects (Tours, mars 1976). I thank MrsM. Guastavino for translation.
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Lenoir, A. Feeding behaviour in young societies of the antTapinoma Erraticum L.: Trophallaxis and polyethism. Ins. Soc 26, 19–37 (1979). https://doi.org/10.1007/BF02283910
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DOI: https://doi.org/10.1007/BF02283910