Prophylogeny: Some considerations regarding primitive evolution in lower metazoa

Summary

• 1. It is desirable that the antecedents of existing, highly specialised, evolutionary mechanisms in animals be sought.

• 2. The study of the lower Metazoa and especially of their simpler reproductive processes suggests that asexual reproduction is the primitive evolutionary mechanism from which the more advanced sexual mechanisms have evolved.

• 3. A study of the metagenetic cycles of Coelenterata and Platyhelminthes seems to throw much light upon their prophylogeny and indicates that:

• (a) Such cycles seem to provide the closest possible recapitulatory parallelism between phylogeny and ontogeny.

• (b) The Hydrozoa are ancestral to the other classes of Coelenterata.

• (c) The polypoid adult is more primitive than the medusoid adult.

• (d) The sporocysts, rediae and scolices represent the more primitive types of adults in their respective ontogenies and phylogenies.

Résumé

On avance la théorie qu'il y a eu une évolution des mécanismes évolutionnaires depuis les stades primitifs jusqu'aux stades avancés. D'après cette théorie les premières étapes dans l'évolution des Métazoaires inférieurs se sont effectuées par la reproduction asexuelle avant que les mecanismes sexuels très spécialisés se soient manifestés.

Des preuves à l'appui de cette théorie découlent:

• 1) de la rencontre actuelle d'une reproduction asexuelle chez des animaux, avec l'indication que sa simplicité est, dans la plupart des cas, originelle, et

• 2) des cycles d'évolution des Coelentérés et Platyhelminthes qui sont métagénésiques. Leurs cycles peuvent s'interpréter comme partant de stades reproductifs asexuels pour évoluer vers des formes se reproduisant sexuellement.

On croit que les organismes ne pouvant se reproduire que sexuellement sont plus avancés que ceux qui peuvent se reproduire asexuellement, ou à la fois sexuellement et asexuellement.

Cette théorie a d'importantes implications pour l'étude de la métagenèse, de la récapitulation et de la phylogénie chez les Métazoaires inférieurs; elle exemplifie, dans l'étude de ces phénomènes, la nouvelle orientation qu'on a appelée Prophylogénie.

Zusammenfassung

In dieser Arbeit wird eine Theorie entwickelt, die besagt, dass eine Fortentwicklung der Evolutionsmechanismen von primitiven zu fortgeschrittenen Stufen besteht. Dieser Theorie nach haben sich die niedrigeren Metazoen ursprünglich nur ungeschlechtlich entwickelt und fortgepflanzt. Erst später haben sich die höchst spezialisierten geschlechtlichen Mechanismen entwickelt.

Belege für diese Theorie sind:

• (1) Noch heute kommt die geschlechtslose Fortpflanzung in Tieren vor, was dafür spricht, dass ihre Einfachheit in den meisten Fällen ursprünglich ist.

• (2) Die Lebenskreisläufe der Metagenetischen Coelenteraten und Platyhelminthen lassen sich interpretieren als bestehend aus ursprünglich ungeschlechtlichen Fortpflanzungsstufen, die jedoch später in Formen mit geschlechtlicher Fortpflanzung übergehen.

Es wird behauptet, dass Organismen mit nur geschlechtlicher Fortpflanzung weiter fortgeschritten sind als solche mit nur ungeschlechtlicher oder mit sowohl ungeschlechtlicher als auch geschlechtlicher Fortpflanzung.

Diese Theorie ist wichtig für das Studium der Metagenese, Rekapitulation und Phylogenie in den niedrigen Metazoen und veranschaulicht die Prophylogenie, d.h. die neue Methode im Studium dieser Erscheinungen.