ALBERT

Description: Guy de Maupassant is one of the most illustrious writers of nineteenth-century French literature; he derives his glory from his consummate art of storytelling and novel writing. Drawing his inspiration from the original style of Flaubert, his master, Maupassant’s skills are reflected in the fruit of his desire for accuracy and observation in the treatment of subjects still unpublished. The reading of his tales informs the reader about Maupassant’s respect for the “patient teachings” lavished by the master who never ceased to remind him that there resides in everything an aspect still unexplored. The tales of Maupassant are a part of the apogee of the art of storytelling seen in the nineteenth century. His stories deliver a clear and accurate vision of his society at the time. In his prolific work, fantastic and cruel tales depict the human heart in very dark colors. In all Maupassant’s tales and short stories, the author reveals himself as an outstanding analyst of the human soul whose uncertain and unpredictable meanderings he likes to draw. The fantastic and cruel tales of Maupassant, the subject of this book, offer a perfect example of the writer’s ingenuity and of the particularly gloomy universe he populates with characters doomed by implacable destinies. Maupassant’s way of feeling and seeing the world at the end of the nineteenth century combines skillfully with the addition of the author’s taste for the real and the concrete. This study on the fantastic and cruel tales of Maupassant is a continuation of an earlier reflection on the cruel tale, following my doctoral work on Les Diaboliques of Barbey d’Aurevilly in 1995. The pessimistic vision nourished by the decadence of the end of the nineteenth century dear to the Norman novelist was reflected in his singular narrative and enunciation. In this writing filled with fine and rare qualities, I discovered the role of extraordinary beings as narrative agents. The diabolical nature of the Aurevillian characters appeared from behind their masks of decency and dignity, yet another reason to marvel at the unforeseen discoveries of literary analysis. My reading of Barbey d’Aurevilly’s Les Diaboliques focused on narration and enunciation. I was also able to demonstrate, at the narrative level, that the taste for the dark and the diabolical needed the presence of a person with flesh and bone: his sinister projects, his disturbing existence, and his perverse aspirations, everything led back to his corporal viii presence in literary discourse. This mechanism unearthed in Barbey d’Aurevilly is one of the inspirations for the present analysis. However, the primary reason is to be found in my analytical approach. The semiotics of discourse situated the subject and its place in the semantic process at the center of the scholarly reflection. The existence of the character thus became the new concern of literary semiotics. In the light of the model of discursive and subjective semiotics, this book proposes to approach the fantastic universe of Maupassant from the collection of tales gathered, annotated, and presented by Marie-Claire Banquart and published by Garnier-Bordas in 1989 under the title of Guy de Maupassant Le Horla et autres Contes cruels et fantastiques. The present analysis on Maupassant succeeds the first version written in 1999 in a manuscript whose publication was delayed for various reasons. The reader will find here the latest version of my analysis reworked and written during my sabbatical. It makes no other claim than to be a reflection among others on the writing of Maupassant, an inexhaustible source for literary research. My biggest wish is that it inspires the pleasure of research and proposes a new way of reading for this great author.

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Description: Guy de Maupassant est l’un des écrivains les plus illustres de la littérature française du XIXe siècle ; il tire sa gloire de son art consommé du conte et du roman. Flaubert est son maître, il y puisera l’inspiration de son style original, fruit de souhait de l’exactitude et de l’observation dans son traitement de sujets encore inédits. La lecture de ses contes nous renseigne sur son respect des « patients enseignements » prodigués par son maître qui n’eut de cesse de lui rappeler que dans chaque chose il réside un aspect encore inexploré. Les contes de Maupassant participent du grand succès de l’art du conte dont l’apogée se situe au dix-neuvième siècle. Ses récits livrent une vision de la société du temps. Dans son œuvre prolifique, les contes fantastiques et cruels offrent un tableau du cœur humain dépeint dans de bien sombres couleurs. Dans tous ses contes, dans toutes ses nouvelles, l’auteur se révèle un fin analyste de l’âme humaine dont il se plait à dessiner les méandres incertains inexplorés et imprévisibles. Les contes fantastiques et cruels de Maupassant, objet de cet ouvrage, offrent un parfait exemple de l’ingéniosité de l’écrivain dont l’univers particulièrement lugubre est peuplé de personnages aux destins implacables. Une façon de sentir et de voir le monde en cette fin du siècle à laquelle s’ajoute le goût de l’auteur pour le réel et le concret. Cette étude sur les contes fantastiques et cruels de Maupassant se présente dans la continuité d’une réflexion sur le conte cruel suivie pendant mes travaux de doctorat sur Les Diaboliques de Barbey d’Aurevilly en 1995. La vision pessimiste nourrie par le décadentisme de fin de siècle chère au romancier normand se traduisait à travers une narration et une énonciation singulières. Dans cette écriture aux qualités fines et rares, j’ai découvert le rôle d’êtres hors du commun comme agents narratifs. Derrière le masque de la décence et de la distinction se révélait le caractère diabolique des personnages aurevilliens, une raison supplémentaire pour s’émerveiller des aléas de l’analyse littéraire. Ma lecture des Diaboliques de Barbey d’Aurevilly centrée sur la narration et l’énonciation a également pu démontrer qu’au niveau narratif, le goût pour le ténébreux et le diabolique vi avait besoin de la présence d’une personne de chair et d’os: ses projets sinistres, son existence inquiétante, ses aspirations perverses, tout ramenait à sa présence concrète dans le discours littéraire. Ce mécanisme mis au jour chez Barbey d’Aurevilly est l’un des motifs qui a inspiré cette analyse. Mais la principale raison est à trouver dans mon approche analytique. La sémiotique du discours qui, dans les années quatre-vingt, a placé le sujet et sa place dans le processus de la signification au centre de sa réflexion. L’être du personnage est ainsi devenu la nouvelle préoccupation de la sémiotique littéraire. Sur le modèle de la sémiotique discursive et subjectale, le présent ouvrage se propose d’aborder l’univers fantastique de Maupassant à partir du recueil de contes réunis, annotés et présentés par Marie-Claire Banquart paru chez Garnier-Bordas en 1989 sous le titre de Guy de Maupassant Le Horla et autres Contes cruels et fantastiques. Ce travail d’analyse sur Maupassant a été précédé d’une première version rédigée en 1999 sous la forme d’un manuscrit dont la publication a tardé. Le lecteur trouvera ici la dernière version de mon analyse retravaillée et rédigée durant mon congé sabbatique. Elle n’a pas d’autre prétention que d’être une réflexion parmi d’autres sur l’écriture de Maupassant, source inépuisable pour la recherche littéraire. Mon souhait le plus vif est qu’elle inspire le plaisir de la recherche et qu’elle propose une nouvelle façon de lire ce grand auteur.