ALBERT

Description: In many subaerial hydrothermal ore deposits arsenian pyrite is an important host for Au, however, arsenian pyrite is rare on the modern seafloor. During a recent survey for submarine hydrothermal mineralization in the western Woodlark Basin volcanic breccias containing abundant arsenian pyrite were dredged from the flanks of a volcanic seamount in a water depth of 2000 m. This area is particularly interesting because it is located at the transition from continental splitting to oceanic spreading where enhanced heat flow and deep crustal faults may fertilize mineralization. The sulfidic breccia is essentially monomictic and matrix-supported containing altered dacitic clasts. Mineralogical investigation of the breccia reveals silicification and sulfidation as the main alteration types. Quartz occurs in fragments and also constitutes the breccia matrix attesting to silicification as a significant alteration process. Pyrite is the dominant ore mineral with only minor amounts of Fe-oxyhydroxide and goethite. Bulk geochemistry shows a slight enrichment of Au (0.12 ppm) in association with elements such as As-Ag-Hg-Zn-Pb-Sb, key elements indicative of a low sulfidation environment. Three generations of pyrite are recognized on the basis of morphology. Arsenic-free, early framboidal pyrite (py1) is overgrown by arsenian colloform (py2) or massive pyrite (py3) containing up to 3.93 wt% As. Arsenic speciation in the pyrite is in the form of As1- and As3+. The presence of arsenian pyrite in hydrothermal breccias at this seamount indicates the potential for Au mineralization in the area.

Description: Geologische Prozesse und dabei entweichende wässrige Lösungen sind in vielen Bereichen der Ozeane für die Entstehung von Oasen in der Tiefsee verantwortlich. Das Leben dort ist an die spezifischen Eigenschaften der auftretenden Gesteine und chemischen Lösungen angepasst und unterscheidet sich daher erheblich von dem der normalen Tiefsee-Ebenen oder Seeberge. Zu den außergewöhnlichen Lebensräumen gehören die sogenannten Schwarzen Raucher, die sich in der Umgebung vulkanisch aktiver Bereiche bilden und an denen heiße (hydrothermale) Lösungen austreten. Dazu gehören aber auch Austrittsstellen von Gasen und Lösungen mit geringerer Temperatur, die sich häufig in den Sehelfgebieten der Kontinente oder in sehr stark sedimentierten Bereichen der Tiefsee finden. Diese werden unter dem Begriff „Cold Seeps" (,.kalte Sickerstellen") zusammengefasst, obwohl diese Stellen sehr unterschiedlich sein können.

Description: Die Erde hält eine Vielzahl natürlicher mineralischer Rohstoffe bereit, die wir in unserer hochtechnisierten Gesellschaft benötigen. Zurzeit werden fast alle diese Rohstoffe auf einer Fläche abgebaut, die weniger als ein Drittel unseres Planeten ausmacht -der Landfläche. Hier wird es jedoch immer schwieriger, reiche Vorkommen zu finden. Dies zwingt die Bergbauindustrie dazu, Lagerstätten mit geringeren Konzentrationen abzubauen bzw. nach Lagerstätten in abgelegenen Regionen der Erde oder in großer Tiefe zu suchen. Dies ist jedoch mit einem erheblichen Anstieg des Flächenverbrauchs und mit zusätzlichen Umweltbeeinträchtigungen verbunden.